需求变异放大原理是美国著名的供应链管理专家 Hau L. Lee教授对需求信息扭曲在供应链中传递的一种形象描述。其基本思想是：当供应链的各节点企业只根据来自其相邻的下级企业的需求信息进行生产或供应决策时，需求信息的不真实性会沿着供应链逆流而上，产生逐级放大现象，达到最源头的供应商时，其获得的需求信息和实际消费市场中的顾客需求信息发生了很大的偏差，需求变异系数比分销商品零售商的需求变异系统大得多。

        由于这种需求放大效应的影响，上游供应商往往维持比下游供应商更高的库存水平。这种现象反映出供应链上需求的不同步现象，它说明供应边库存管理中的普遍现象：“看到的是非实际的”。

        需求放大效应最先由宝洁公司发现。宝洁公司在一次考察该公司最畅销的产品一次性尿布的订货规律时，发现零售商销售的波动并不大，但他们考察分销中心向宝洁公司的订货时，吃惊地发现波动性明显增大了，有趣的是，它们进一步考察宝洁公司向其供应商，如3M公司的订货时，他们发现其订货的变化增大。除了宝洁公司，其他公司如惠普公司在考察其打印机的销售状况时也曾发现这一现象。

        需求放大效应是需求信息扭曲的结果，实际的销售量与订货量不同。在供应链中，每一个供应链的节点企业的信息都有一个信息的扭曲，这样逐级面上，即产生信息扭曲的放大。

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